Для старшего лейтенанта Петра Ножкина Великая Отечественная войны началась в должности командира звена 4-й эскадрильи 40-го бомбардировочного авиационного полка 63-й авиационной бригады ВВС Черноморского флота. С первых дней он активно участвовал в боевых вылетах. К 7 января 1942 года экипаж под его командованием успешно провёл 24 операции.
Одним из самых ярких эпизодов в военной биографии Петра Ножкина стала атака на нефтепромыслы Плоешти.
С началом войны Ставка Верховного Главнокомандования осознала стратегическую важность румынской нефти д