Сквозь огонь и дым. В годы войны уроженец Умёта поднимал в небо штурмовики Ил-2

От призыва до первых боёв

Есть имена, которые навсегда остаются в памяти малой родины. Одним из таких людей был Пётр Афанасьевич Русаков, родившийся в 1911 году на железнодорожной станции Умёт. В 1932 году он был призван в Красную Армию, и с этого момента небо стало его стихией, а служба — призванием. Когда грянула война, Русаков уже был опытным лётчиком: он встретил её на Юго-Западном фронте в составе 226-го скоростного бомбардировочного авиационного полка, командуя звеном на самолётах Су-2.

Уже в первые месяцы войны Пётр Афанасьевич совершил 18 боевых вылетов в качестве ведущего группы ближних бомбардировщиков и неизменно демонстрировал лётное мастерство. Его группа наносила точные удары по вражеским мотомеханизированным колоннам. За проявленные храбрость и мужество в августе 1941 года Русаков был представлен к ордену Красного Знамени. Однако судьба распорядилась так, что весь наградной материал вместе со штабом 62-й авиационной дивизии попал в окружение и был уничтожен.

Командир эскадрильи

Перейдя в 800-й штурмовой авиационный полк (ШАП), действовавший на Сталинградском фронте, Русаков занял должность командира эскадрильи.

Ярким примером его боевого мастерства стал налёт 30 мая 1942 года на аэродром западнее Курска. Перед полком стояла сложная задача: уничтожить 40 вражеских самолётов (Хе-111, Хе-126 и До-17), сосредоточенных на аэродроме. Капитан Русаков повёл в бой три звена — шесть Ил-2, сам находясь в строю ведомым. Благодаря отличной подготовке лётчиков и внезапности атаки, группа нанесла сокрушительный удар с бреющего полёта. На самолёты противника обрушился полный боекомплект реактивных снарядов и бомб, выпущено более 100 пушечных снарядов и 1000 патрон пулемётов ШКАС (Шпитального — Комарицкого авиационный скорострельный). В результате смелого и дерзкого налёта, несмотря на сильное зенитное противодействие и наличие в группе трёх молодых лётчиков, было уничтожено и выведено из строя 15 самолётов врага, два из которых — на личном счету Русакова. При этом его собственный самолёт получил прямое попадание зенитного снаряда в снарядный ящик. Но даже в этой критической ситуации Пётр Афанасьевич проявил невероятное хладнокровие, он сумел вывести группу из боя и благополучно вернуться на аэродром. За этот подвиг 31 июля 1942 года он был награждён орденом Красного Знамени.

На Калининском фронте

Осенью 1942 года 800-й ШАП был передислоцирован на Калининский фронт, войдя в состав 292-й штурмовой авиадивизии под командованием легендарного полярного лётчика Николая Каманина — участника спасения челюскинцев. Здесь Русаков стал штурманом полка.

Одной из важнейших операций, в которых он принял участие, стал удар по центральному аэродрому Смоленска 30 октября 1942 года. Пётр Афанасьевич лично возглавил группу из восьми Ил-2. Скрытно проведя штурмовики над территорией противника, он сумел обмануть всю сеть воздушного наблюдения немцев. Внезапность атаки сыграла решающую роль: группа уничтожила 14 самолётов противника, ещё большее число было повреждено. Сам Русаков вновь отличился, лично уничтожив два вражеских самолёта. Несмотря на ожесточённый зенитный огонь, вся восьмёрка благополучно вернулась на свой аэродром.

Испытание погодой и огнём

26 ноября 1942 года Русаков во главе группы из восьми Ил-2 отправился на штурмовку механизированной колонны немцев в районе Белынь — Батурино. Погодные условия были крайне неблагоприятными: снегопады и туман затрудняли полёт, а над целью группу встретил сильный зенитный огонь. Тем не менее, прорвавшись к цели, советские лётчики нанесли сокрушительный удар. Было подожжено пять танков и 15 автомашин. Сам Пётр Афанасьевич уничтожил один танк и три автомашины. Во время второго захода на цель его самолёт получил серьёзные повреждения. Огнём зенитной артиллерии был сильно повреждён мотор. Облитый горячим моторным маслом и водой, Русаков проявил исключительное лётное искусство — ему удалось перетянуть линию фронта и совершить посадку на своей территории. Вся группа, успешно выполнив задачу, в полном составе вернулась на аэродром, а наземное командование объявило лётчикам благодарность.

Не вернулся из боя

Ещё одним примером лётного мастерства Русакова стал налёт на Великие Луки, где он, будучи заместителем командира полка, продемонстрировал исключительную точность бомбометания. Низкая облачность и отсутствие истребителей противника позволили штурмовикам полностью использовать свой боезапас. Бомбы легли точно по дзотам, а во втором заходе стали видны результаты удара — развороченные блиндажи и до 30 тел гитлеровцев. Группа вернулась без потерь.

За проявленное мужество и героизм 15 февраля 1943 года капитан Русаков был награждён вторым орденом Красного Знамени — высокой наградой, которая стала признанием его вклада в общую победу.

Однако война не щадит даже самых отважных. 7 марта 1943 года во время очередного вылета 800-й ШАП понёс значительные потери: несколько самолётов Ил-2 были сбиты. На аэродром майор Русаков в тот день не вернулся и был внесён в списки без вести пропавших.

В селе Хилково у Петра Афанасьевича осталась жена — Елена Романовна Русакова.