Как формируется окрас котёнка: разъясняют умётские ветеринары

Процесс формирования окраса начинается ещё в утробе матери. Ключевую роль играет меланин — пигмент, отвечающий за окраску шерсти. Он вырабатывается в особых клетках‑меланоцитах и постепенно распространяется по телу котёнка — сначала в районе позвоночника, затем к конечностям и животу.

— Если к моменту рождения распределение пигмента не завершается полностью, некоторые участки остаются неокрашенными, — поясняет начальник Умётской райСББЖ Елена Староверова. — Это объясняет наличие белых лап и живота у многих котят.

Белые отметины на лапах — частый элемент кошачьего окраса, но их происхождение может быть разным. У беспородных кошек белые лапки возникают из‑за неравномерного распределения меланина. Границы пятен размыты, окрас асимметричен. У некоторых пород белые лапки являются обязательным стандартом. Например, у кошек породы Сноу‑шу (Snowshoe), что значит «снежные ботинки», белые «гольфики» на всех четырёх лапах.

— Конечно, не все кошки с белыми лапками относятся к породе Сноу‑шу. У бирманских кошек тоже бывают светлые лапки, но они обычно без чётких границ и распределены неравномерно, — подчёркивает Елена Староверова.

Окрас шерсти у кошек определяется несколькими генами, каждый из которых вносит свой вклад в конечный результат. Основные гены, влияющие на окрас, включают гены, отвечающие за распределение пигмента, его интенсивность и наличие белых пятен.

На окрас котёнка могут влиять не только гены, но и питание матери во время беременности, условия содержания и здоровье котёнка. Также окрас может меняться с возрастом. Цвет шерсти меняется по мере взросления.

— Разнообразие кошачьих расцветок — не просто эстетическая причуда. Полосы и пятна служили предкам домашних кошек камуфляжем. Сегодня же окрас стал одним из критериев породной стандартизации, хотя природа по-прежнему оставляет пространство для сюрпризов, — говорят специалисты Умётской станции по борьбе с болезнями животных.

Даже после рождения палитра шерсти кошки может измениться. У сиамских и тайских кошек окрас темнеет из-за температурно-зависимого фермента. Зимой шерсть у кошек становится насыщеннее благодаря густому подшёрстку. Однако дефицит меди или аминокислот может сделать окрас тусклым. На оттенок шерсти могут влиять беременность, кастрация и некоторые заболевания, такие как гипотиреоз.

— Эти знания помогут владельцам лучше понимать своих питомцев и заранее позаботиться об их здоровье, — считают ветеринары.

Чтобы сохранить красоту окраса питомца:

• Обеспечьте сбалансированное питание с витаминами группы B, цинком и медью.
• Избегайте длительного воздействия ультрафиолета – на солнце выцветает шерсть.
• Регулярно посещайте ветеринара.
• Учитывайте породные особенности (например, белые кошки часто чувствительны к шуму).

Генетика кошачьего окраса — это не случайный набор признаков, а сложная и чётко организованная система. И только квалифицированные генетики и опытные заводчики могут с высокой точностью прогнозировать окрас будущего потомства, который формируется под влиянием генетики, биохимии и внешних факторов. Благодаря комбинации генов каждый пушистый комочек со временем превращается в неповторимое создание.

— Даже такие привычные черты, как белые лапки, могут скрывать за собой сложную историю эволюции и наследственности, — отмечают умётские ветеринары.